9月16日，湖北五峰泗阳河畔早已褪去炎热，深山中的采花中学显得格外恬静和清凉。6点刚过天还未大亮，46岁的向宏佳就来到了任教班级的教室开门，等候学生来上早自习，并辅导他们的功课。新的学年开始，这位全国德育先进教师、湖北省优秀农村教师、五峰唯一的湖北省特级教师，开始了自己在采花中学的第24个年头。

　　自1996年来到采花中学，向宏佳一直担任该校的英语老师，他身边的朋友、同事有的转到了县城教书，有的去南方城市发展，曾经有50万元年薪的机会摆在他的面前，而他却选择了继续坚守大山教书育人。他说，“我要尽我所能帮助山里孩子走出大山，改变自己的命运。”

　　既是老师又当“家长”

　　1996年，师范大学毕业的向宏佳义无反顾回到家乡五峰，被分配到采花乡采花中学任英语老师。

　　第一天走上讲台，向宏佳就遇到了“问题男生”小刚（化名）——留着长长的头发、两只脚很不文雅地放在板凳上、“东张西望就是不看黑板”。学生状态不好，班级成绩倒数，向宏佳打定主意，“就从他开始。”

　　向宏佳“双管齐下”——课堂上经常点名表扬，课余则不厌其烦找小刚谈心，陪他打乒乓球，关心他的生活状况，讲述当地走出去的名人故事，激励他读书改变命运。

　　小刚变了！不再吊儿郎当，上课也认真听讲了，还主动剪掉了长发。

　　“像小刚这样的学生太多了，读书是他们最主要的希望。”向宏佳讲述道，五峰全境都是山，一重又一重，很多老人一辈子都没走出过大山。学校里贫困学生、留守儿童众多，很多学生“买不起包子”，中午、晚上都是黄豆面汤玉米饭；不少孩子有着强烈的自卑感，甚至厌学情绪，向宏佳说：“在这样的地方当老师责任就更重一些，不仅是教书，还要育人。”

　　向宏佳既是老师，又是“临时家长”——学生有心事，向宏佳就主动陪他聊天；学生生病了，他就不分白天黑夜送医、买药；学生衣服破了，他就挑灯为学生缝补；学生想爸妈了，他就免费电话联系……24年来，他几乎家访了教过的每一位学生，转化后进生100多人，资助和争取外力资助贫困学生50多人，劝说打工父母200余人返乡陪伴子女。

　　苦练本领只为教好山里娃

　　身处大山深处，何以能评为省特级教师？

　　“向老师在业务上是最刻苦的人。”同事们的评价，或许是最好的答案。

　　“山里清苦，却也正适合沉下心来提升自己。”为了练就过硬的教书育人本领，多少个日日夜夜，向宏佳坚持奔走在教室、宿舍和办公室之间，常常挑灯夜战查阅资料、批改作业、撰写文章……别人看似枯燥无比的日子，他却乐此不疲；为了开阔眼界提升自我，他还先后到澳大利亚昆士兰大学、杭州师范大学、河南大学、湖北大学等高校学习进修，他经常对年轻老师说：“只有练好业务，才能教好山里娃。”

　　24年来，向宏佳任教的11届初三毕业班，9次蝉联校中考状元，500多人被市、县重点高中录取；他辅导学生参加全国、省级各类英语竞赛，20多人荣获一、二等奖；他本人10次主讲市、县级示范课和观摩课，30多篇教学论文、教学案例在核心期刊发表。同事们纷纷感叹：“英语一直是山区教育的弱项，向老师却谱写了土家山寨英语教学的神话。”

　　由于向宏佳对待学生认真负责，教学质量高，许多转到外地读书的孩子纷纷转回，点名要到他任教的班级就读，如今，他的学生遍布全国各地，有的成了企业白领，有的成了部门精英，他们中的很多人又回到了家乡，反哺家乡。

　　“事实证明，读书可以改变命运，他们做到了。”向宏佳感慨地说，“我也做到了。”

　　守望深山点亮希望

　　“我的父亲和很多长辈都是教师，所以从小我就对这个职业充满向往和崇敬，直到现在我唯一的爱好也就是教书。” 24年来，简陋的生活环境让一拨接一拨的老师来了又走，而身披30多项荣誉的向宏佳，成了最笃定的坚守者，他舍不下这里的孩子们。

　　从青春年少到中年沧桑，扎根大山默默奉献自己，向宏佳坚定而执着。他唯一觉得对不起的是妻子和女儿。2001年，向宏佳与妻子王金华结婚，却没有经济能力为她办一场婚礼。后来，有了女儿，一家三口还挤在学校里一个只有20平米的小单间里。

　　向宏佳愧疚地说：“当时，我的一个好朋友辞职到广州打工，不到五年就买了大房子和汽车。我却没能力给妻子和孩子提供一个好的环境。”一栋老旧的宿舍楼里，向宏佳回到自己60平方米的简陋小屋，客厅的墙壁，已经裂开了一道很大的口子。

　　其实早在2016年，海南就有一所私立学校慕名求贤，希望以50万元的年薪聘请向宏佳去那里当老师。“年薪50万元，对一个深山教师来说当然是很大的诱惑。”可向宏佳拒绝了，“别说50万，再多的钱我也不能离开五峰。”

　　问及原因，向宏佳沉思片刻，望了一眼身旁微笑着的妻子说：“点亮山里孩子的希望，守望他们走出大山，这就是我们最快乐最有价值的事。”

　　（光明日报全媒体记者 张锐 通讯员 王登府 杨威）