京致｜一只兔子为何成了“爷”？

来源：京社科2025-04-14 20:43

　　编者按：北京，这座城市的魅力，不仅在于它的厚重历史与文化底蕴，更在于那些藏在日常生活中的细致之美、精致之韵与极致之光。即日起，京社科推出「京致」栏目。「京致」栏目服务北京“四个中心”建设，以“京”为核心，以“致”为追求，带您了解北京文化符号，一起在细致中发现韵味，在精致中感受优雅，在极致中触碰智慧，重新认识这座城市的文化与灵魂。

　　“兔儿爷摊子，层层叠起，状如宝塔。”如清代《燕京岁时记》所载，如今北京街头巷尾，兔儿爷随处可见。它既不是普通的兔子，也不是高高在上的神明，而是以一种极具烟火气的“爷”的姿态，深深扎根于北京文化脉络之中。

售卖兔儿爷的摊子图片来源：《新京报》

　　兔首人身、披甲持药，兔儿爷承载着老北京人的童年记忆与文化信仰。让我们一同探寻这一民间瑰宝，看其如何演化为北京文化的重要注脚，从匠人指尖跃然纸上，成为北京人心中独一无二、亲切又特别的“爷”。

　　01 “兔”的形象选择

　　中国古人对月亮的崇拜，为兔儿爷的诞生埋下伏笔。周代“朝日夕月”的祭祀传统中，月亮被视作生命轮回的象征；汉代《淮南子》记载“月中有桂树，树旁有玉兔捣药”的神话。

　　佛教传入后，月光菩萨画像常伴玉兔，道教典籍则赋予其“祛病消灾”的神格。多重文化交融下，玉兔逐渐成为月神的世俗化身。

玉兔捣药（山东嘉祥县南武山出土）图片来源：美术报微信公众号

　　但真正让玉兔走下神坛的，是北京民间的一则动人传说：某年瘟疫肆虐，嫦娥派玉兔下凡为百姓送药。为不露身份，玉兔向韦陀菩萨借了金盔甲，完成任务后却因太累，坐在庙门前的旗杆下睡着了。

　　百姓感念其恩，因其盔甲形象便尊称它为“兔儿爷”。但玉兔与月亮同属太阴，具有女性特征，实则“兔儿爷”应为“兔儿奶奶”。

　　在老北京的民间传说里，玉兔还可以变化成种种不同的形象：时而是卖油的婆婆，时而是算命的老翁，在民间的形象或男或女，所以出现了“兔儿爷”和“兔儿奶奶”两个样子，最后索性让他们成为一家。

　　每年中秋，人们都会请一尊兔儿爷回家，守护家人，次年中秋前再送走，寓意一年的灾病随之而去。

兔年生肖兔儿爷图片来源：新华社

　　北京民俗专家王作楫曾指出：“兔儿爷的形象融合了神话传说与民间智慧，既神圣又接地气。”可以说，兔儿爷的“兔”身份，既是神话的延续，也是民间信仰的创造。

　　02 “爷”的身份跃迁

　　那么这只兔子，为何被尊称为“爷”？这背后隐含着北京特有的文化密码。

　　明清时期，北京民间盛行供奉神灵，而“爷”是对神灵的尊称。这种称谓体系折射出京城独特的信仰生态：关公被称为“关老爷”，财神被唤作“财神爷”，连土地神也有“土地爷”的称呼。据《北平风俗类征》记载，晚清时期前门地区曾有“七爷庙八爷庙”，供奉着各类人格化的神灵。这种“爷”文化，反映了北京人对神灵的敬畏与亲近。

清兔儿爷（两件）故宫博物院藏

　　兔儿爷的“爷”称号，正是这种文化的延续与创新。它不同于传统神像的庄严肃穆，而是被赋予市井气息——或跨虎如武士，或踞莲台似菩萨，更有持捣药杵作悬壶济世状。

　　老舍在《四世同堂》中写道：“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油……它的上身穿着朱红的袍，从腰以下是翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣都精心染上鲜明色彩。”这种亦庄亦谐的形象，恰如老北京人“神人同乐”的处世哲学。那句“兔儿爷打架——散摊子”的歇后语，更是将神灵拉入胡同的烟火气中，与百姓生活相映成趣。

小游客与真人扮演的戏曲造型“兔儿爷”合影图片来源：中国日报微信公众号

　　每逢中秋，北京的兔儿爷市场销量颇为乐观，清代杨静亭有诗《都门纪略·中秋》曰：“瞥眼忽惊佳节近，满街争摆兔儿山。”

　　小贩们或在兔首上塑起“平三套”“元宝头”“苏州撅”“两把头”等各种发型；或是模仿一些具有妇女象征意义的行为，如“抱小孩”“洗衣服”“撑伞闲游”“纳鞋底”，通过外貌和行为以表现出有别于兔儿爷的兔儿奶奶。

兔儿爷与兔儿奶奶

　　03 泥塑的艺术升华

　　兔儿爷的形象为何以泥塑为主？这要从北京的传统手工艺说起。泥塑是中国最古老的民间艺术之一，兔儿爷作为北京泥塑的代表，既体现了传统工艺的精髓，也承载了深厚的文化内涵。

艺人张旺在工作室制作泥塑作品图片来源：京报网

　　泥塑兔儿爷的制作工艺极为讲究。从选土、和泥到塑形、上色，每一步都需要匠人的精心雕琢。比如，制作兔儿爷的泥土必须选用细腻无杂质的胶泥，经过反复捶打后才能使用。上色时，匠人们会用天然颜料一笔一笔勾勒，确保每一尊兔儿爷都栩栩如生。这种手工制作的“温度”，不仅让每一尊兔儿爷都成为独一无二的艺术品，也让人感受到传统手工艺的精巧魅力。